Шаманы-священнослужители с помощью музыки и танца входили в состояние транса и медитации. Танец всегда был синтезом духа и движения.

Ритмы шаманских танцев естественно совпадают с ритмами природы. Подражая определенным животным или стихиям, интегрируясь с их энергиями, человек обретает их силу и качества. Кроме того, такая практика также способствует пробуждению подобных энергий в самом человеке. Обычно они локализуются на уровне первых двух чакр, тем самым гармонизируя и укрепляя его связь с Землей и окружающей природой и помогая обрести единство с ними. Человек становится частью Природы, а не посторонним наблюдателем.

С помощью магического танца и различных ритуальных одеяний шаманы преодолевают границу между физическим и тонким миром. Часть шаманских танцев символизирует воссоединение энергии Земли и жизни на ней. Для этого обычно используются образы животных и священные танцы.

Все формы и образы, включая животных, отражают проявление энергии прототипов. У этих прототипов есть свои свойства и сила, которые отражаются и символизируются поведением и деятельностью животного. Когда мы посредством священного танца почитаем животное, мы почитаем и вызываем сущность, стоящую за ним. Эта сущность, созидательная, динамическая, может помогать нам в наших жизненных обстоятельствах. Когда мы открываем магическое пространство и затем, с помощью позы, движения и танца настраиваемся на эту сущность, мы заимствуем у нее энергию и пользуемся ею в нужных нам целях. Животное становится нашим тотемом - нашей силой или талисманом.

Создание тотемических танцев уходит в глубь тысячелетий. Все они основываются на подражании движениям и повадкам того или иного животного. Суть танца - принять силу вытанцовываемого животного и почувствовать себя на какое-то время этим животным. Скрытый смысл этого танца заключается в том, что дух животного входит в танцующего и наделяет его своей силой и качествами. Для достижения большего сходства с вытанцовываемым животным на теле укрепляют специальные символы: перья, рога, листья, клочки шерсти и т.п. Иногда тело раскрашивают в цвет животного или надевают маску. Посредством танца мы также учимся трансформировать нашу энергию в форму, естественную для нашего тотемного животного. Развитие такой способности перевоплощения помогает изменить жизнь, гармонизировать ее с окружающими нас видимым и невидимым мирами, пробудить в себе изначальную мудрость и энергию творчества.

Особое место в шаманизме занимает круговой танец. Это микромистерия, в которой каждый из участников, отождествляя себя с бесконечной силой жизни, символизирует собственное бессмертие. О динамике танца писал в 1774 г. Георг Штелле, изучавший традиции народов Севера: "Их дикие танцы сопровождаются бешенными выкриками. Стоит им только начать, как они приходят в такое неистовство, что не могут остановиться, не замечая ни усталости, ни того, что пот с них льется ручьями. Кто выдерживает дольше всех, заслуживает наибольшего почета и любви женщины, с которой во время танца обменивался взглядами. Под один такт они танцуют целый час, и круг постепенно увеличивается, т.к. в доме никто не может устоять, даже древние старики присоединяются к танцу, не жалея своих последних сил. Зачастую танец длится от 12 до 14 часов, с вечера до наступления утра".

Энергия исполнения танца, его продолжительность влияют на танцоров непосредственным образом. Цель танца - довести себя до экстаза, приблизившись тем самым к виденью шамана. Когда тело полностью покидает физическая сила, ее сменяет сила духа, которая и вызывает экстатические переживания. Сознание отделяется от материальной оболочки и устремляется вверх. Человек начинает воспринимать другие ипостаси бытия, встречается с духами, совещается с давно умершими предками, и т.д. Одна из разновидностей кругового танца, распространенная у бурят, так и называется "Ехор", что означает "вознесение".